정병석 아름다운서당 이사장의 초대             2026. 6. 1

아름다운서당은 대학생들에게 어떤 지원을 하게 되는가요?

 

(1) AI 시대 한국 사회를 이끌어갈 미래의 리더로 육성합니다.

누가 한국의 미래를 이끌어갈까요? 우선은 리더가 되기 위한 큰 꿈과 열정을 품고 치열하게 노력하는 이들이 줄어들고 있다는 점을 깊이 우려해야 합니다. 왜 많은 청년들이 일상의 꿈을 잃고 작은 행복에 머물러야 했을까요? 그것은 거대한 사회 구조적 문제 앞에서 개인 혼자의 힘이 미약하다고 느꼈기 때문이라고 봅니다. 아름다운서당은 바로 이러한 문제의식에서 설립된 교육기관입니다. 

 

‘사단법인 아름다운서당’은 리더 육성을 위해 Young Leaders Academy (YLA) 를 20년 넘게 운영하고 있습니다. 아름다운서당(아서당)은 서울시에서 인가받은 비영리법인으로서 기업과 개인 기부자 등 사회 후원과 기부금으로 운영합니다. 모든 과정을 무료로 운영하며 교재인 고전 20권도 무상으로 제공합니다. 아름다운서당은 시대적 한계를 극복하고, 사회의 기틀을 바로잡을 굳건한 사명감을 가진 차세대 리더가 될 인재를 기다립니다. 

훌륭한 리더십은 천부적인 재능보다 올바른 태도와 지속적인 노력, 그리고 체계적인 교육 과정을 통해 완성됩니다. 개개인의 잠재적 재능은 비슷해 보일지라도, 실제 사회를 이끄는 리더십의 관점에서 보면 그 역량과 태도에서 엄청난 격차가 발생합니다. 거시적 통찰력, 냉철한 판단력, 소통과 협업 능력, 복잡한 이해관계를 조율하는 의견 조정 능력, 대중을 움직이는 논리와 설득력, 과감한 추진력 등은 모두 체계적인 리더 훈련을 통해 높은 수준으로 배양할 수 있는 자질들입니다. 

꿈을 가진 청년들에게 이러한 역량 발전의 기회를 제공하는 것은 사회 지도층의 책무입니다. 아서당 YLA 과정은 동서양의 고전 독서와 사회 이슈 프로젝트 과제를 결합하여, 청년들이 스스로 리더로서의 역량을 개발할 수 있도록 집중적인 훈련을 지원합니다. 

 

인공지능(AI)이 고도로 발달한 시대에 리더에게 요구되는 자질은 과거와 완전히 다릅니다. AI의 대중화로 보편화된 지식과 기술은 어디서나 쉽게 확보할 수 있기에, 지식과 기술만으로는 차별화된 경쟁력을 갖출 수 없습니다. 지식/정보가 넘쳐날수록 진정으로 중요한 핵심 가치가 무엇인지 판별해 내는 판단력, 통찰력이 무엇보다 중요해집니다. 이러한 성찰을 기반으로 확증편향에 휘둘리지 않고 자신만의 확고한 가치관과 논리를 세워 창의적으로 사고하고 비전을 제시하는 리더의 능력이 절실한 시대입니다. 나아가 실제 조직과 공동체 내에서 팀원들과 공감하고 소통하며, 갈등 속에서 의견을 조정하고, 팀 플레이 협업을 통해 사회 이슈를 진단하고 해결책을 도출하는 역량은 결코 AI가 대체할 수 없는 인간 고유의 영역입니다. 아서당이 교육의 최우선으로 삼는 목표입니다. 

 

(2) AI 시대에 고전을 읽으면 어떤 역량 개발에 도움이 될까요? 

 

고전의 강점은 오랜 세월 역사를 통해서 그 가치가 확실히 검증된 지혜의 보고라는데 있습니다. 인류 최고의 지혜와 교훈을 담은 동서양 고전을 독서하고 동료들과 토론하는 과정에서 핵심을 파악하는 능력, 통찰력이 만들어집니다. 이를 체화해서 자신의 논리 기반으로 만들고 창의력을 개발하는 능력이 미래의 리더로서 가져야 할 핵심 역량입니다. 고전을 직접 읽고 이를 토대로 AI와 문답하며 과제를 수행하는 리더는 그렇지 않은 사람과 확실히 차별화되는 역량을 갖추게 됩니다. 

고전 독서와 토론은 인간의 본성과 사회에 대한 깊은 성찰과 통찰력을 얻게 하여 지식이 넘쳐나는 AI 시대에 고전을 직접 읽지 않은 사람과 차별화되는 경쟁력을 갖게 합니다. AI를 통하여 고전의 요약이나 해석을 쉽게 얻을 수 있지만, 자기 스스로 깨우치는 고전의 핵심파악 능력, 그것이 사회에 갖는 의미, 인간과 사회에 대한 통찰력을 얻는 것은 자신이 직접 읽어야 얻을 수 있는 역량입니다. AI를 활용할 때도 고전에서 얻은 통찰력을 기반으로 질문하고 토론하는 사람은 보다 수준 높은 산출물을 얻을 수 있습니다.

플라톤의 『국가론』(The Republic)을 읽으면 ‘정의(justice)’와 같은 사회 핵심 가치가 어떻게 문답, 토론을 거쳐 합의될 수 있는가 하는 ‘절차적 정당성’을 추구하는 과정을 익힐 수 있습니다. 이 책이 ‘고전 중의 고전’으로 꼽히는 이유는 논리적인 토론법, 철학적 문답법을 통해 서로 다른 주장을 반박하고 토론하며 사회의 핵심 가치에 도달하는 과정을 보여주기 때문입니다. 정의란 빌린 것을 제때에 반환하는 것, 통치자의 이익을 대변하는 것 등 다양한 시각에서 제기된 상이한 주장에 대하여 그 문제점을 차근차근 반박하며 설득해 가고 결국 의도하는 대로 자신의 주장에 동의하게 만드는 소크라테스 토론법이 너무도 명쾌합니다. 이런 논리 전개와 토론법이 리더가 읽어야 할 핵심 고전으로 플라톤의 책이 오랜 세월에 걸쳐 꼽히는 이유입니다. 

 

한국은 자유민주주의와 시장경제체제를 기반으로 운영되는 국가입니다. 사회의 리더는 이런 근본 원리를 제대로 이해해야 다양한 사회 이슈에 대해 다른 사람의 (잘못된) 의견, 확증편향에 휘둘리지 않고 독자적으로 판단하고 자기 자신의 논리를 제시할 수 있습니다. 아서당에서는 고전 학습을 통해 이런 사회원리가 역사적으로 어떻게 형성되었고 무엇이 핵심이며 왜 중요한가를 논의하게 됩니다. 존 로크는 정치적 자유주의를 정립했고 아담 스미스는 경제적 자유주의 이론을 정립했습니다. 정치적 자유주의는 자유민주주의 체제의 기반이 되는 철학이고 경제적 자유주의는 시장경제체제의 기반을 제공하는 철학입니다.

이런 핵심적인 철학원리를 이해해야 자신만의 가치관을 형성할 수 있고 이를 토대로 다른 사람들과 토론하거나 비판할 수 있는 도구를 갖게 됩니다. 자기 스스로의 가치관과 논리로 판단하고 이를 제대로 표현하며 비전을 제시할 수 있어야 진정한 사회의 리더라고 할 수 있습니다. 그래서 존 로크의 『통치론』과 아담 스미스의 『국부론』을 읽을 필요가 있습니다. 아울러 토크빌의 『미국의 민주주의』를 읽게 되면 (미국) 민주주의의 강점과 핵심을 이해하고 그 문제점도 알아볼 수 있습니다. 

 

동양 사상의 주류는 공자와 맹자, 노자, 장자, 한비자 등의 철학 위에서 형성된 것입니다. 우리의 사고, 사자성어, 고사 등의 많은 출처가 이런 고전에 바탕을 두고 있습니다. 이들을 이해하지 않고서는 인간의 본성과 사회에 대한 차원 높은 사고나 비판, 토론이 어려운 실정입니다. 공맹 사상은 거의 2000년이 넘게 동아시아를 지배했고 지금도 남아 있는 사상이므로 리더는 그 사상의 핵심을 이해해야 합니다. 

한편 노자, 장자는 공자, 맹자와는 다른 사상으로 많은 사람들에게 감화를 주었습니다. 노자는 정치가 많은 법령과 정책으로 백성을 위한다고 하면서도 나라를 부강하게 만들지도 못하고 오히려 백성을 괴롭히고 못살게 하는 잘못을 비판하여 차라리 아무것도 하지 말고 자연의 이치에 맡기는 것이 낫다는 무위無爲의 정치 철학을 주장합니다. 

장자는 노자의 사상을 계승하여 한층 더 발전시킨 철학자입니다. 장자는 세속적 속박과 얽매임에서 초탈하라고 강조합니다. 인의仁義를 강조한 유학의 정치가 이론적으로는 그럴 듯했으나 실제 정치에서는 인의의 외형만을 추구하고 실천하지 않음으로써 위선적인 사회를 만들었고 인의를 빙자하여 자신의 목적을 추구하는 사리사욕을 채우는 도구로 전락했다고 비판합니다. 이런 배경을 이해해야 공맹사상과 다른 노장사상의 가치가 보입니다.

 

한비자의 법가 사상은 유가, 도가의 사상과는 차이가 많습니다. 인간의 본성은 선하지 않고 모든 것이 이해관계에 따라 결정된다는 것이 한비자의 사상입니다. 그래서 엄정한 법 집행을 통해 부국강병을 이루어야 한다고 했습니다. 한비자는 법이란 지위 고하에 관계없이 모든 사람이 똑같이 지켜야 한다고 주장했습니다. 그래서 엄정한 신상필벌 원칙을 강조한 한비자의 사상은 지배층에게는 법의 적용에서 일반 백성과 달리해야 한다는 유학과 거리가 벌어졌습니다. 법가의 엄격한 법적용과 신상필벌 원칙을 기반으로 한 부국강병 정책은 상앙을 통해 전국시대 약소국 진나라를 강대국으로 발전시켜 천하를 통일시키는 원동력이 되었습니다. 신상필벌 원칙은 현대에 이르러서도 사회와 기업의 리더십에 활용되는 중요한 원리입니다. 

철학 고전 이외에 역사 분야에서는 『플루타르코스 영웅전』, 『사기열전』 등을 읽고 동서양 역사적 위인들의 리더십, 성격, 결단과 고뇌 등을 토론합니다. 한국의 역사에서는 『삼국유사』, 『고려사』, 『징비록』, 『북학의』 등 핵심 역사 고전을 직접 읽고 자신의 역사관을 정립하는 기회로 삼습니다. 문학에서도 『오디세이아』, 『동물농장』 등을 읽어 이 책이 전하는 핵심 교훈을 함께 토론하게 됩니다.

 

이런 고전들은 대학생들이 혼자 읽기에 매우 부담되는 책들입니다. 그래서 전문가의 지도 아래 또래의 학생들과 함께 읽으며 토론하는 것이 효과적입니다. 다행인 것은 많은 고전이 두껍지 않고 적절한 독서법을 활용하면 그다지 어렵지 않게 읽을 수 있습니다. 이런 고전을 한 번에 다 읽고 이해한다는 것은 사실상 불가능하고 그럴 필요도 없습니다. 일단 핵심을 파악하는 효율적인 독서를 하여 자신의 생각을 정리해 발표해 보고, 같은 책을 읽은 동료들과 토론하면서 자기 논리를 정립해 가는 훈련이 중요합니다. 아울러 매주 고전을 읽고 자기 스스로 요약하여 보고서나 에세이로 정리하고 직접 발표하는 학습을 통해 발표력, 논리적 글쓰기 능력을 배양합니다.

고전을 직접 읽으며 1) 많은 내용 중에서 무엇이 가장 중요하고 핵심인가, 2) 그것이 지금 어떤 의미가 있는가, 3) 이를 사회에서 어떻게 활용할 수 있는가 등을 사고해 보는 것이 아서당 고전 학습의 목표입니다. 아서당에서는 고전 교재 20권을 학생들에게 무상으로 제공함으로써 평생의 자산으로 자기 책상 앞에 두고 수시로 읽도록 권합니다. 불후의 고전 책을 자기 소유로 하여 손으로 직접 한장 한장 넘겨보며 성현들의 지혜를 눈으로 보고 성찰해보면서 통찰력을 키우는 성취감과 성과는 달리 비교할 수 없습니다. 아서당에서는 동서양 고전 20권을 이런 방법으로 독서하며 핵심 파악능력, 통찰력, 창의력 등 리더로서 필요한 역량을 반복하여 학습하게 됩니다.

예를 들면, 존 로크 등의 자유주의 고전을 읽으며 정치적 자유 이슈에 대하여 선현들은 어떤 논리를 정립하여 대응했는지를 생각해 보게 됩니다. 이런 논리, 철학이 현재에도 적용 가능한지를 판단하고 자기 나름의 논리를 만들어 토론하고 대안을 제시할 수 있어야 진정한 사회 리더라고 할 것입니다. 그것도 오랜 세월 검증된 동서양의 고전 철학을 활용하여 자신의 논리로 정립해야 공신력이 있고 설득력이 있을 것입니다. 리더가 되는 학습 과정은 이런 논리의 정립 과정입니다.

 

(3) 프로젝트 과제의 목표는? AI를 어떻게 활용할 수 있나요?

 

프로젝트 과제 수업은 사회 이슈에 대한 대학생들의 문제해결 능력과 창의적 해결방안모색 능력의 함양을 위한 팀 플레이 훈련입니다. 아서당 프로젝트에서는 자료 검색, 세부 문제 정의와 원인 분석, 대안 작성과 비교 검토, 반대 논리 작성, 실행안 또는 제안서 작성 등 여러 단계에서 AI를 동반자, 보조자로서 활용합니다. 저출생 고령화 대처방안, 지역 균형발전, 기후변화와 에너지 정책 등 논란이 많은 이슈를 팀별로 수행하게 됩니다. 

프로젝트에서는 본격적으로 AI를 동반자로 활용하되 다른 팀원들과 역할을 나눠 과제를 진행하면서 소통하고 의견을 조율하며 가능한 대안을 도출하고 합의하며 문제해결 능력을 익히는 훈련을 합니다. 또한 다른 팀들과의 토론을 통해 토론 및 대응능력을 배양하게 됩니다. 이 과정에서 아서당 졸업생인 AI전문가의 코치를 받아 체계적인 AI 활용 프로젝트 학습을 하게 됨으로써 다른 곳에서 경험하기 어려운 생생한 AI 활용 교육이 될 것입니다.

프로젝트 수업은 팀 플레이를 수행하면서 문제해결 능력, 소통과 의견조정 능력 등 리더로서의 소프트 스킬 역량을 실제 시도해 보면서 배우는 실질적인 훈련기회가 될 것입니다. 

 

(4) 아서당은 꿈과 열정이 있는 청년들을 미래의 리더로 육성하겠습니다.

 

리더의 역량은 타고나기도 하지만 대부분 노력에 의해 만들어 지는 것인데 많은 청년들이 그러한 방법을 잘 모르고 지속적으로 노력하지 않아 그런 역량이 만들어지지 않을 뿐입니다. 아서당은 꿈과 열정이 있는 청년들과 함께 리더로서의 성품을 다듬어 가고 필요한 역량을 쌓아 사명감을 갖는 사회의 리더로 양성하려 합니다. 또래의 청년들이 함께 고전 독서와 프로젝트를 수행하면서 형제자매 같이 친밀해지고 평생의 동료로 발전하는 것도 아서당의 중요한 강점입니다. 또한 많은 경험과 열정을 가진 교수들이 학생들과 긴밀하게 대화하고 상담하며 함께 노력하는 학습은 아름다운서당이 자랑할 수 있는 뚜렷한 전통입니다. 

꿈과 열정이 있는 청년이라면 과감하게 도전하세요. 정말 후회없는 대학 생활을 보내게 될 것입니다.

아름다운서당 이사장 정병석